En la temporada 1958-59 llegó a Mineápolis, vía draft, la segunda gran estrella en la historia de los Lakers, Elgin Baylor. Cousy, todo un ganador, se tomó las Finales ante los Lakers de Jerry West y Elgin Baylor como un reto personal. Era un bestia jugando al poste bajo y tiraba como un diablo. Para entonces Ginóbili ya no era el «chico blanco», sino que se había afirmado como sexto hombre de los Spurs, disputando 25 minutos por partido en aquel cruce de postemporada con partidos entre San Antonio y Los Angeles que llegaron a ir por TV abierta en nuestro país. Se espera que Bryant se salga en los encuentros que dispute con el Canadian, el problema puede llegar cuando tenga que regresar a Estados Unidos: no se puede poner la miel en los labios de una afición tan apasionada como la italiana para luego quitársela y Sabatini ya ha dicho que no hay dinero para más.
El pívot serbio Nikola Jokic, con problemas personales, y el ala-pívot Jerami Grant anotaron 20 puntos cada uno para los Nuggets, que habían luchado contra la eliminación seis veces antes de que los Lakers finalmente los eliminaran. Los Lakers, que tienen 16 títulos en su haber, llegaron a las Finales de la NBA por primera vez desde el 2010 cuando ganaron el segundo título consecutivo bajo el liderazgo de Kobe Bryant y el pívot español Pau Gasol. No han jugado por el título desde que vencieron (4-3) a los Celtics en 2010 por el último de sus 16 títulos. Los Lakers quisieron que fuera Vanessa Bryant, mujer de Kobe, la que mediante un bonito vídeo recordara las palabras del que fue gran amigo de Gasol hasta el fatídico accidente en 2010. En ellas predecía con la misma seguridad que mostraba sobre la pista que el momento vivido anoche llegaría. El contrato ofrecido por el equipo italiano es lo máximo a lo que puede aspirar porque “no nos podemos permitir más” en palabras del presidente del club. Lo cierto es que Bryant ha acabado simpatizando con el conjunto catalán gracias a la gran relación que tiene con Pau Gasol, que le habla mucho del club.
No extraña que el club italiano quiera amortizar el fichaje temporal de Kobe Bryant; el escolta puede traer consigo inversores, el interés de publicistas y televisiones. Si la modificación no se lleva a cabo, el fichaje de Kobe puede verse truncado. James tiene más claro que nunca que quiere ganar este anillo para dedicárselo a Kobe Bryant y hacerlo con la camiseta del equipo de su corazón. El alero estrella LeBron James brilló más que nunca y con un triple-doble de 38 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, guió este sábado a Los Angeles Lakers a la victoria de 117-107 ante los Nuggets de Denver, en el quinto partido de las finales de la Conferencia Oeste, que ganaron por 4-1 al mejor de siete y llegaron a las Finales de la NBA. El alero nació en Filadelfia aunque fue criado en Italia, ya que su padre, Joe Bryant, jugó allí de manera profesional (Rieti, Calabria y Pistoia). Entre los nueve fallecidos estaban el mencionado Bryant, una de sus hijas -Gianna, de 13 años-, una compañera de clase de esta y el padre, además del piloto. El helicóptero, cuyo modelo es un Sikorsky S-76, se estrelló en la ladera de una colina de Calabasas (donde reside la clase alta de la ciudad californiana), en una zona donde no había casas, y ocasionó un incendio que dificultó las labores de rescate del helicóptero.