Son ya 6 Balones de Oro para el argentino y otros 6 para el resto de jugadores del Barça que lo conquistaron en el pasado: Suárez (1960), Cruyff (1973 y 1974), Stoichkov (1994), Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2005). Por detrás del Barça queda ahora el Real Madrid, con 11 galardones. De esta manera, el primer jugador del Barça que recibe la visita previa de France Football y es honrado con fotografía especial a toda portada fue Hristo Stoichkov, el vencedor de 1994. Era además el último año reservado únicamente a futbolistas europeos, normativa que se modificó a partir de 1995. Stoichkov se impuso por delante de Roberto Baggio (Juventus) y Paolo Maldini (Milan). El Barcelona ha querido «expresar públicamente el agradecimiento a Pedro Rodríguez por su profesionalidad y dedicación durante todas las temporadas que ha estado en el Club, así como trasladarle los mejores deseos de cara al futuro», según reza un comunicado en su página web. En una hipotética alineación de brigadistas internacionales, y de los extranjeros que se apuntaron al POUM o participaron de un modo u otro en la lucha contra el golpe de estado franquista, figurarían el excanciller alemán Willy Brandt, el dictador albanés Enver Hoxha, los escritores George Orwell y Ernest Hemingway, el que fuera director de la Stasi y ministro de Seguridad de la RDA, Wilhelm Zaisser, el pintor Wilfredo Lam, el artista afroamericano Paul Robeson, el muralista mejicano David Alfaro Siqueiros, el intelectual brasileño Apolonio de Carvalho o el comunista italiano Luigi Longo.
La indumentaria es fabricada por la empresa Rage Sports, que pone énfasis en la lucha contra el racismo y la injusticia, y en que sus trabajadores cobren salarios dignos. Una selección ecléctica de personajes, con estilos diferentes y sus claroscuros, que ha pasado de manera distinta el juicio de la historia. Por este mismo sistema lo recibió Johan Cruyff, siendo jugador blaugrana, en 1973 y 1974. El primero lo ganó en un año que compartió entre el Ajax y el Barça, el segundo ya en una temporada únicamente blaugrana, aunque pesaron lo suyo sus actuaciones en el Mundial de ese año con la selección holandesa. No obstante, la delantero compuesta por Carles Pérez, Rafinha y Malcom no tiene la misma pólvora que la de la dupla francesa de la primera parte. En acciones del partido, los Citzens se hacen con el balón hasta la primera falta del partido de parte del Chelsea.
Son ya 12 Balones de Oro del Barça, en una serie que abrió Luisito Suárez en 1960, y que Messi ha engrandecido hasta límites insospechados. Manchester City 0-1 Chelsea | Min 52 | El Chelsea maneja el balón hasta que lo compromete y lo pierde ante la defensa del City. El primero lo protagonizó el exbético Fabián Ruiz, quien ha tenido que abandonar la Ciudad del Fútbol de Las Rozas y causar baja para los dos encuentros oficiales a consecuencia de un fuerte proceso gripal. En 2009 llega el primero de los seis Balones de Oro para Leo Messi, que de entrada se llevó cuatro consecutivos (2009, 10, 11 y 12) con mención especial para el de 2010, cuando le acompañaron en el podio otros dos blaugrana: Andrés Iniesta (segundo) y Xavi Hernández. Pero son unos idealistas y soñadores, como los casi sesenta mil hombres y mujeres de cincuenta países que lucharon en las Brigadas Internacionales.
“Faltó un poco de sintonía al final”, recordó, además de incidir en su “poca paciencia” como otro de los factores que provocaron su salida. El catalán asegura que tiene “superado” su desilusionante vuelta al Camp Nou, donde acabó decepcionado con Pep Guardiola aunque no quiere revelar los motivos. “No sé si la decepción con Pep es mutua. Su camiseta es de color púrpura, rojo y amarillo, como la bandera de la Segunda República española, lleva la estrella de tres puntas y la inscripción “No Pasarán”. Pese al recuerdo agridulce, el veterano mediocentro, de 33 años, conserva su sentimiento culé: “No soy mucho de gritar por casa, pero vivo mucho los partidos de los equipos donde he jugado, sobre todo del Barça. Cuando vi que no había sintonía, viendo que grandes equipos me querían, quise sentirme importante y ganar títulos. Si la sala de máquinas consigue imponerse, el Real Madrid volverá a estar entre los 4 mejores equipos del mundo esta temporada. Asimismo, el entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, también compareció ante los medios de comunicación y aseguró que tienen que creer en la remontada contra el Real Madrid pese al 3-1 que arrastran de la ida. Diego Costa se quejó en pleno partido ante el Stoke City que a Shawcross le olía la axila.